Sverige er med til VM 2026. Danmark er ikke. Den sætning alene rummer nok smerte til at fylde en hel kronik i Berlingske. Men følelserne til side — Gruppe F er en fascinerende konstellation, der fortjener analyse på sine egne præmisser. Holland jager stadig den VM-titel, de aldrig har vundet. Japan har etableret sig som Asiens stærkeste fodboldnation. Tunesien bringer afrikansk kampgejst. Og Sverige har et hold bygget omkring Alexander Isak og Dejan Kulusevski, der kan overraske de fleste.
For danske fans er Gruppe F den anden skandinaviske gruppe, vi skal holde øje med. Hvor Gruppe I handler om Norge og Haaland, handler Gruppe F om den evige rivalisering: kan svenskerne det, vi ikke kunne?
Holdenes profiler — fire veje, to billetter
Japan slog Tyskland og Spanien ved VM 2022. Det er ikke en tilfældighed, jeg starter med den information. Det er et faktum, der ændrer hele dynamikken i Gruppe F, fordi det beviser, at Japan kan slå hvem som helst på en given dag.
Holland er gruppens favorit med god grund. Oranje har en trup spækket med Premier League- og La Liga-spillere, og Virgil van Dijk i forsvaret giver dem et fundament, de fleste hold i verden misunder. Cody Gakpo og Memphis Depay i angrebet tilbyder variation, mens Frenkie de Jong i midtbanen kontrollerer tempo. Hollands svaghed er velkendt: de har en tendens til intern uro og taktisk forvirring, når resultaterne ikke kommer. Tre VM-finaler uden en titel fortæller historien om et land, der altid er tæt på — men aldrig helt dér. Træner Ronald Koeman har stabiliseret holdet efter en kaotisk periode, men presset ved et VM er noget andet end Nations League-kampe foran halvtomme stadioner.
Japan under Hajime Moriyasu er et hold, der kombinerer japansk disciplin med europæisk flair. Størstedelen af truppen spiller i europæiske topligaer — Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaoru Mitoma (Brighton), Wataru Endō (Liverpool) — og de bringer den erfaring med hjem til landsholdsindsatsen. Japans taktiske fleksibilitet er deres største våben: de kan spille 4-3-3 med høj pressing eller 3-4-2-1 med dyb kontrol, alt efter modstanderen. Svagheden er fysisk robusthed i lange turneringer og en tendens til at tabe de kampe, de burde vinde, efter at have slået favoritter i de store opgør.
Tunesien er Afrikas mest taktisk disciplinerede hold. De holdt Danmark til 0-0 ved VM 2022 i en kamp, hvor vi skabte uforskammet lidt, og de slog Frankrig 1-0 i gruppens sidste kamp. Tunesien forsvarer kompakt, kontrerer effektivt og spiller med en intensitet, der gør dem ubehagelige for alle modstandere. Deres kvalifikation gennem den afrikanske zone var en mesterklasse i defensiv organisation — kun tre indkasserede mål i ti kampe. Svagheden er den offensive produktion — de scorer simpelthen for lidt til at true de allerbedste over tre kampe. Tunesiens angrebsspillere mangler den individuelle gnist, der kan åbne et velorganiseret forsvar, og i kampe hvor de skal jagte en sejr, falder deres taktiske struktur ofte fra hinanden. Men som spoiler, der kan holde nullet og stjæle et point, er Tunesien farlige for alle i gruppen.
Sverige kvalificerede sig via play-off efter en imponerende sejr over Polen og har bygget et nyt hold efter den generation, der bar dem til VM-kvartfinaler i 2018. Alexander Isak er nu den ubestridte frontfigur — hans sæson i Newcastle med over 20 Premier League-mål har gjort ham til en af Europas mest frygtede angribere. Dejan Kulusevski leverer kreativitet fra kanten, og Viktor Gyökeres har scoret vanvittigt mange mål i Sporting CP. Problemet for Sverige er det samme som altid: kan de kombinere individuel kvalitet med kollektiv organisation? Tidligere svenske hold har levet af defensive blokke og dødbolde, men dette hold har potentialet til at spille mere offensivt — hvis de tør. Træner Jon Dahl Tomasson, der som dansker har en særlig plads i den skandinaviske fortælling, har givet holdet en mere moderne tilgang, men hans defensive prioriteter er stadig tydelige. Midtbanen med Kristoffer Olsson og Hugo Larsson mangler den kontrol, der kræves mod topmodstand, og det er her Sverige risikerer at blive overrundet af Japan og Holland.
Kampprogrammet
| Dato | Kamp | Stadion | Dansk tid (CEST) |
|---|---|---|---|
| 15. juni | Holland vs. Tunesien | Hard Rock Stadium, Miami | 01:00 (16. juni) |
| 15. juni | Japan vs. Sverige | Mercedes-Benz Stadium, Atlanta | 23:00 |
| 21. juni | Sverige vs. Holland | Hard Rock Stadium, Miami | 02:00 (22. juni) |
| 21. juni | Tunesien vs. Japan | Mercedes-Benz Stadium, Atlanta | 00:00 (22. juni) |
| 25. juni | Holland vs. Japan | Hard Rock Stadium, Miami | 21:00 |
| 25. juni | Tunesien vs. Sverige | Mercedes-Benz Stadium, Atlanta | 21:00 |
Igen ser vi mønsteret: de to første spillerunder kræver sene nattetimer for danske seere, mens den afgørende tredje runde spilles kl. 21:00 CEST. Den vigtigste kamp for svenske fans — og dermed for os, der følger den skandinaviske vinkel — er åbningen mod Japan. Et godt resultat dér sætter kursen for hele turneringen. Et nederlag gør vejen til kvalifikation ekstremt smal med Holland ventende i anden runde.
Hvem går videre — og kan Sverige snyde?
Tre ord har defineret mit analysearbejde med Gruppe F: Japan er farlige. Det er den sætning, bookmakerne ikke fuldt ud har prissat ind endnu, og det er den sætning, der gør denne gruppe langt mere åben, end papiret antyder.
Holland bør kvalificere sig. Deres individuelle kvalitet, turneringserfaring og taktiske fleksibilitet under Koeman gør dem til det sikreste bud i gruppen. Men “bør” er et farligt ord ved et VM. Hollænderne har en næsten poetisk evne til at skuffe, og hvis de starter med uafgjort mod Tunesien — hvilket er langt fra umuligt — presses de i en retning, der historisk har fået Oranje til at implodere. Min vurdering: Holland kvalificerer sig som ét’er eller to’er i 80% af scenarierne.
Japan er det hold, jeg ville satse mest aggressivt på i Gruppe F. Deres odds som gruppevinder (typisk 4.00-5.00) rummer reel value, fordi markedet stadig undervurderer asiatisk fodbold. Japan har slået europæiske tophold konsekvent de seneste fire år, og deres taktiske forberedelse til specifikke modstandere er verdens bedste. Mod Holland vil de spille med dyb blok og kontringer; mod Sverige vil de presse højt og udnytte teknisk overlegenhed. Min prognose: Japan ender som gruppevinder eller to’er med 6-7 point.
Sverige er det store spørgsmålstegn. Isak, Kulusevski og Gyökeres giver dem et angreb, der kan score mod hvem som helst — men deres forsvar og midtbane mangler den dybde, der kræves i tre kampe på ni dage. Mod Japan i åbningskampen er Sverige underdogs, og et nederlag dér gør kvalifikation afhængig af point mod Holland, hvilket er en barsk opgave. Sveriges Achilleshæl er overgangsfasen — de øjeblikke mellem angreb og forsvar, hvor et hold skal omstille sig på to sekunder. Japan og Holland er begge eksperter i at udnytte netop de overgange, og det er her Sverige risikerer at bløde mål, de ikke har råd til at afgive. Min realistiske vurdering: Sverige ender tredje med 3-4 point og har en chance som bedste treer, men det er langt fra sikkert. Som dansker vil jeg gerne se Sverige gå videre — skandinavisk solidaritet og alt det der — men min analyse siger, at Japan og Holland er for stærke.
Tunesien ender sandsynligvis sidst, men de vil gøre det svært for alle. Et 0-0 mod Holland og et 1-1 mod Sverige er helt inden for rækkevidde. Tunesiens rolle som spoiler kan afgøre, hvem der kvalificerer sig — og det er en faktor, de fleste prognoser overser.
Odds-oversigt
| Hold | Gruppevinder | Kvalifikation (top 2) |
|---|---|---|
| Holland | 1.80 | 1.25 |
| Japan | 3.50 | 1.70 |
| Sverige | 6.00 | 2.75 |
| Tunesien | 11.00 | 4.50 |
Hollands odds som gruppevinder til 1.80 afspejler en implicit sandsynlighed på 56%. Det er lavere end Frankrigs dominans i Gruppe I, og det fortæller noget om, hvor seriøst markedet tager Japan som trussel. Japan til 3.50 giver en implicit sandsynlighed på 29% — jeg mener den reelle sandsynlighed er tættere på 35%, hvilket gør det til et interessant value-spil for den, der tør gå mod konsensus. Sveriges odds til kvalifikation på 2.75 er fair men ikke generøse — der er value, hvis du tror på Isaks evne til at afgøre kampe, men risikoen er høj. Tunesien til 11.00 som gruppevinder er et langskyts-væddemål, der kræver at alt går galt for de andre — men til 4.50 for kvalifikation er det ikke helt vanvittigt, givet deres evne til at stjæle point fra stærkere hold.
Scenarier og wildcards
Wildcardbet nummer et i Gruppe F handler om vejret. Miami i juni er brutal — temperaturer over 30 grader, luftfugtighed over 80%. Holland og Sverige, der er vant til tempereret europæisk klima, vil lide under forholdene. Hard Rock Stadium har ganske vist et delvist overdækket tag, men det ændrer ikke på luftfugtigheden inde på banen. Japan og Tunesien har en fysisk fordel i varmen, som kan afgøre tætte kampe i de sidste 20 minutter, hvor europæiske ben bliver tunge. Det er ikke en teori — data fra VM 2022 i Qatar viste, at hold fra varmere klimazoner løb længere og sprintede hurtigere i kampenes sidste kvarter.
Wildcardbet nummer to er Japans set pieces. Under Moriyasu har Japan udviklet en af turneringens mest kreative dødboldsstrategier, inspireret af NBA-agtige skærme og løb. Ved VM 2022 scorede Japan flere mål fra dødbolde end nogen anden asiatisk nation i VM-historien, og den tendens er accelereret siden. Mod Holland, der historisk har været sårbare ved standardsituationer, kan det blive afgørende. Japans hjørnespark mod Tyskland i 2022 var en masterclass i bevægelse og timing — og Holland har et lignende forsvarsprofil: store, tekniske men ikke altid disciplinerede i boksen.
Og wildcardbet nummer tre — det mest provokerende — er Sverige mod Tunesien i sidste runde. Hvis Sverige skal have point for at kvalificere sig, og Tunesien allerede er elimineret, bliver den kamp en nerveøvelse af rang. Tunesien har intet at tabe og spiller for national stolthed; Sverige har alt at tabe og spiller med sitrende nerver. Den kombination har historisk produceret overraskelser — tænk på Sydkoreas sejr over Tyskland i 2018, da Tyskland allerede var under pres og ikke kunne håndtere det.
Vores bud
Gruppe F ender efter min vurdering med Japan som gruppevinder, Holland som to’er og Sverige som tredje — tæt på, men ikke tæt nok. Det er en kontroversiel prognose, og jeg er fuldt bevidst om, at de fleste analytikere har Holland øverst. Men Japans konsistens mod europæiske tophold de seneste fire år er ikke en anomali — det er en ny virkelighed. Og i en gruppe, der spilles i Miamis hede og Atlantas fugtighed, favoriserer klimaet de hold, der er fysisk forberedt.
Den mest sandsynlige slutstilling: Japan 7 point, Holland 6 point, Sverige 3 point, Tunesien 1 point. Sverige tager et dramatisk point mod Holland men taber de to andre kampe og ender med en målscore, der ikke rækker til bedste treer. Holland kvalificerer sig men som skuffet to’er, der aldrig finder den form, der kræves for at gå langt i slutspillet.
For danske fans, der leder efter skandinavisk trøst, er budskabet blandet: Sverige har kvaliteten til at gå videre, men gruppen er for stærk til garantier. Følg med — men forbered dig på skuffelse. Eller glæd dig over, at der er ti andre grupper at fordybe sig i, hvis det svenske eventyr ender tidligt.